O que significa falar em inflamação no organismo?

Antes de tudo, é importante compreender que a inflamação é um processo biológico natural. Em situações como infecções ou lesões, por exemplo, ela atua como um mecanismo de defesa do organismo. O problema surge, contudo, quando esse processo se torna crônico, isto é, quando o corpo permanece em estado inflamatório por períodos prolongados.

Nessas condições, fatores como estresse contínuo, sono inadequado, sedentarismo e, além disso, padrões alimentares desequilibrados podem contribuir para a manutenção da inflamação. Ainda assim, é fundamental destacar que esse fenômeno não é exclusivo de pessoas autistas, nem se manifesta da mesma forma em todos os corpos. Cada organismo responde de maneira singular.

Por que a inflamação aparece com frequência nas discussões sobre autismo?

Nos últimos anos, diversas pesquisas têm observado que uma parcela das pessoas autistas apresenta alterações gastrointestinais, como constipação, diarreia, dor abdominal ou distensão. Paralelamente, vêm sendo investigadas possíveis relações entre inflamação intestinal, microbiota e funcionamento do sistema nervoso.

Entretanto, isso não significa que o autismo seja causado por inflamação ou pela alimentação. Tampouco indica que todas as pessoas autistas apresentem problemas gastrointestinais. Na realidade, o que se sugere é que, para alguns indivíduos, o eixo intestino-cérebro pode desempenhar um papel relevante no bem-estar geral. Desse modo, aspectos como comportamento, sono e regulação emocional podem, em certos casos, ser influenciados.

Por conseguinte, a alimentação entra nesse debate como um fator possível entre muitos outros, jamais como causa única ou solução isolada.

O que são considerados alimentos inflamatórios?

De modo geral, quando se fala em alimentos com potencial inflamatório, a literatura científica aponta mais para padrões alimentares do que para um alimento específico consumido ocasionalmente. Ou seja, o foco recai sobre a frequência, a combinação e a qualidade global da alimentação.

Nesse contexto, alguns grupos alimentares são mais frequentemente associados a processos inflamatórios crônicos:

Alimentos ultraprocessados

Em primeiro lugar, os alimentos ultraprocessados costumam ocupar posição central nesse debate. Produtos industrializados ricos em aditivos, corantes, aromatizantes, conservantes e excesso de sódio ou gorduras são exemplos recorrentes, como salgadinhos, biscoitos recheados, refrigerantes e embutidos.

Além do impacto metabólico, esses alimentos podem, com o consumo frequente, alterar a composição da microbiota intestinal, o que, por sua vez, pode favorecer processos inflamatórios.

Excesso de açúcares simples

De forma semelhante, o consumo elevado e contínuo de açúcar refinado está associado a inflamação sistêmica e a oscilações bruscas de glicemia. Em algumas pessoas autistas, isso pode se refletir em maior irritabilidade ou dificuldades de autorregulação. Ainda assim, essa relação não é universal e não ocorre da mesma maneira em todos os casos.

Gorduras de baixa qualidade

Outro ponto relevante diz respeito às gorduras trans e aos óleos vegetais refinados em excesso. Presentes em frituras e produtos industrializados, essas gorduras são frequentemente descritas na literatura como pró-inflamatórias quando constituem a base da alimentação cotidiana.

Aditivos alimentares

Por fim, corantes artificiais e realçadores de sabor são frequentemente citados por famílias como possíveis desencadeadores de desconfortos gastrointestinais ou alterações comportamentais. Embora as evidências científicas ainda sejam limitadas e inconclusivas, a observação clínica individual pode fornecer pistas importantes.

E o glúten e a caseína?

Esse é, sem dúvida, um dos temas mais controversos quando se discute alimentação e autismo. Dietas isentas de glúten e caseína ganharam popularidade ao longo dos anos. No entanto, a ciência aponta alguns esclarecimentos fundamentais.

A exclusão desses componentes só é indicada quando há diagnóstico de intolerância, alergia ou doença celíaca, ou ainda quando uma avaliação clínica cuidadosa demonstra benefícios claros para aquele indivíduo específico.

Por outro lado, para a maioria das pessoas autistas, não há evidências robustas de que glúten e caseína sejam, por si só, inflamatórios ou prejudiciais. Além disso, restrições alimentares sem orientação profissional podem aumentar riscos nutricionais e dificultar ainda mais a relação com a comida, sobretudo em contextos de seletividade alimentar.

Seletividade alimentar e inflamação: qual é a relação?

A seletividade alimentar é uma característica comum no autismo e está relacionada a fatores sensoriais, como textura, cor, cheiro e previsibilidade. Muitas vezes, por conseguinte, o repertório alimentar acaba se concentrando em alimentos ultraprocessados, não por uma “preferência inadequada”, mas pela maior previsibilidade sensorial que esses produtos oferecem.

Nesse cenário, o risco não está na seletividade em si, mas na limitação nutricional prolongada. Dietas muito restritas podem, com o tempo, favorecer desequilíbrios intestinais e inflamatórios, especialmente quando há carência de fibras, vitaminas e minerais.

Assim, qualquer mudança alimentar precisa respeitar o ritmo da pessoa autista, priorizando a ampliação gradual do repertório, sem coerção e sem conflitos à mesa.

Exemplo ilustrativo: para algumas crianças, trocar “tudo de uma vez” costuma aumentar a ansiedade e a recusa alimentar. Em contrapartida, ajustes pequenos e consistentes, como incluir um alimento novo ao lado de um já aceito, podem ser mais toleráveis. Isso varia muito de pessoa para pessoa.

Existe uma alimentação anti-inflamatória para o autismo?

Não existe uma dieta única ou universal para pessoas autistas. Ainda assim, estudos indicam que padrões alimentares mais variados e baseados em alimentos minimamente processados tendem a favorecer a saúde intestinal e metabólica de forma geral.

Nesse sentido, frutas, legumes, verduras, grãos integrais, leguminosas e fontes adequadas de gordura aparecem com frequência em pesquisas sobre redução de inflamação sistêmica. Contudo, isso deve ser entendido como uma referência possível, e não como uma regra rígida.

No contexto do autismo, mais importante do que seguir um “modelo ideal” é construir uma alimentação possível, sustentável e respeitosa.

O papel da família e dos profissionais

É fundamental, portanto, reforçar que famílias não são responsáveis por “controlar” características do autismo por meio da alimentação. Cuidar da alimentação é apenas uma dimensão do cuidado, e não um teste de competência parental.

Desse modo, qualquer avaliação sobre alimentos inflamatórios deve, sempre que possível, envolver profissionais qualificados, como nutricionistas e gastroenterologistas que compreendam o autismo de forma ampla e não reducionista.

Em vez de cortes radicais, a observação cuidadosa, o registro de sinais do corpo e o acompanhamento profissional tendem a produzir resultados mais consistentes e éticos.

• Priorize mudanças pequenas e consistentes, quando fizer sentido para a rotina.
• Observe sinais do corpo (intestino, sono, pele, energia) sem “caçar culpados”.
• Evite exclusões amplas sem avaliação clínica e orientação nutricional.

Considerações finais

Em síntese, falar sobre alimentos inflamatórios no autismo é falar sobre saúde, diversidade corporal e respeito às singularidades. Embora a alimentação possa influenciar o bem-estar, ela não define o autismo, nem substitui políticas públicas, terapias ou redes de apoio.

Assim, informação de qualidade, escuta atenta e escolhas possíveis fazem muito mais diferença do que listas de alimentos proibidos. No cuidado com pessoas autistas, menos radicalismo e mais sensibilidade continuam sendo o caminho mais seguro e responsável.

Esse é um processo contínuo, construído no cotidiano, com ciência, empatia e, acima de tudo, humanidade.